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　ヒジキを食べると、ヒ素中毒になるのか。これが前回の話題であった。

　和歌山ヒ素カレー事件では、急性中毒で４名が死亡している。しかし、急性毒性だけが毒性ではない。ヒ素には発がん性があることが知られている。もしも、ヒ素の慢性毒性が高ければ、その後、発がんといった心配もある。

　逆に、ヒ素はヒトにとって必須元素であるとする考え方もあるようだ。

　その毒性の実体をまとめてみたい。

Ｃ先生：平成１０年と大分前のことになるが、大きな環境研究グループであった「人間地球系」の発表会を安田講堂で開催した。そのとき、鹿児島大学工学部の前田滋先生（現鹿児島高専校長）の発表「身の回りの化合物、ヒ素とアンチモンの環境影響」のヒ素に関する要旨は、以下のようであった。

●（２・１）ヒ素の存在
　地球環境中へのヒ素の発生源はヒ素を含む鉱石や化石燃料である。これが人為的・自然的に環境中に放出される。Nriagu の計算によると、地球環境中へのヒ素の放出量３万１千トンのうち、人為起源は１万９千トン、自然起源は１万２千トンであり、人為起源による放出の方が多い。
　陸上動植物中のヒ素含量は、例外を除くと、0.1 ppm オーダーであるが、一方、海洋生物体中のヒ素含量は1 ppm 以上であり、特に、浅海の海底近くに生息する無脊椎動物や海藻には、数十 ppm から１００ ppm を越す場合もある。これらの殆どは人間にとって海産食品となる。

●（２・２）ヒ素の用途
　周期律表で第５属のヒ素は、第３属のガリウム、インジウム、アルミニウムと結合すると、信じられないような性能の半導体に変わり、発光ダイオード・半導体レーザー・携帯電話・光通信材料として工業的に利用されている。また、同じ周期の隣６属のセレンとも相性が良く、半導体ガラスとしてレーザープリンターおよび電子複写機用感光体・赤外線透過ガラスとして使われている。ヒ素は工業的に大変重要な働きをしており、我々の身の回りにヒ素を含む製品が溢れている

●（２・３）ヒ素の毒性
　亜ヒ酸の人間に対する毒性は強く、最低致死量は 体重１kg 当たり0.4 mg（？？安井添付）である。体重50 kg の人にとって、亜ヒ酸の最低致死量は20 mgである。もし海産食品のヒ素が無機の亜ヒ酸であるとすると、ヒ素 40 ppm を含む海産物を500 g 食べると、摂取した亜ヒ酸は 最低致死量の20 mg 以上となり、100人に一人は死ぬ計算になる（？？安井添付）。ところが、重要なタンパク質源として古くから海産物を好んで食べてきた日本人の歴史で、海産食品の多食によるヒ素中毒の例は皆無である。
　このことは海産物中のヒ素は亜ヒ酸とは異なる化学形であり、極めて毒性の低いものであることを意味する。

●（２・４）海産食品中のヒ素化合物
　最近、海産食品中のヒ素化合物の化学形が明らかになってきた。海藻などの海産植物中のヒ素は、ヒ素原子にメチル基が２個結合している有機ヒ素化合物であり、エビ・カニ・貝・魚等の海産動物中のヒ素は主に、ヒ素原子にメチル基が３個結合している有機ヒ素化合物である。ヒ素原子にメチル基が３個結合しているアルセノベタインという有機ヒ素化合物の毒性は、動物実験の結果によると、砂糖の毒性以下であるという結果であった。有機ヒ素化合物は、ヒ素と炭素との結合が生物学的に極めて安定であり、動物に摂取されたとき、生体内物質と化学反応することなく、したがって全く化学変化なしで、速やかに排泄されるのが無毒の証となっている。海産物が健康食品といわれる理由の一つに、海産物に有機ヒ素化合物が含まれていることにあるかも知れない。

●（２・５）淡水生物によるヒ素の生体濃縮
　クロレラなどの微細藻類は、水中の五価ヒ素濃度が2000 ppm まで生育が促進し、数万ppm まで耐性があった。クロレラを食物連鎖の原点として、食物連鎖を介しての細胞内ヒ素濃度と、ヒ素の化学形変化を追跡したところ、上位の栄養段階の生物ほど、全ヒ素濃度が減少し、全ヒ素中のメチル化ヒ素化合物の割合が増加した。メチル化ヒ素化合物の淡水生物に対する毒性は、ヒ素原子に結合したメチル基の多い化合物ほど毒性が小さかった。淡水生物は無機のヒ素を取り込んで、体内でメチル化し、体外に速やかに排出させることによって、ヒ素の解毒を行っていると推定された。淡水生物によるヒ素の生体濃縮と生物的メチル化は、無機ヒ素汚染水からのヒ素の除去および毒性の軽減化に有効と考えられる。

Ｃ先生：以下、２名でよろしく。ちょっと出かけるから。

Ａ君：それでは、それから６年を経て、現在どのような情報があるのか、探ってみますか。

Ｂ君：探り方はどうする。

Ａ君：日本語文献があれば、と思ったのですが、どうもインターネット上には余りよいものが無い。そこで、いつもの、TOXINETで英語版で検討しようかと思って。

Ｂ君：しかし、その前に、ヒ素といっても、元素の状態で自然に存在しているわけではなく、いくつかの典型的な形態になっているようだ。種類によって特性に違いがあることを理解した方が良いのでは。

Ａ君：確かに。ヒ素は３価か５価です。３価のヒ素が毒性が強く、酸化物であるＡｓ２Ｏ３が特に毒性が強い。これが無機ヒ素と通常呼ばれる物質で、亜ヒ酸なるもの。和歌山カレー事件、森永ヒ素ミルク事件などの原因物質。

Ｂ君：それに対して、有機ヒ素で代表的なものは、図１のようなものがあって、名称はどうでも良いのだけど、（４）のアルセノベタインという物質の毒性は、極めて低く砂糖なみ。

Ａ君：アルセノベタインだけでなくて、（１）、（２）、（３）とも毒性は低いですよ。

Ｂ君：そろそろ行くか。ＴＯＸＩＮＥＴに。

http://toxnet.nlm.nih.gov/
をアクセスして、その左側にあるDatabasesから、ＨＳＤＢ（Hazardous Substances Data Bases)に行く。そして、検索語として、Arsenic Oxideと入れてサーチ。

Ａ君：無機ヒ素２種類がでて、その他を含むとなんと６２種類も出ました。

Ｂ君：Ａｓ２Ｏ３を中心に、記述するか。

Ａ君：まず、急性毒性ですが、半数致死量も様々な値が報告されていて、１．４ｍｇ／ｋｇぐらいから大きな数値だと、なんと５４９ｍｇ／ｋｇなんといったものがあります。しかも、それがヒ素量でなのか、酸化物でなのか、余りはっきりしない。多分、酸化物の重さでしょう。

Ｂ君：日本の常識的な値だと、２〜３ｍｇ／ｋｇということになっていないか。体重５０ｋｇだとすると、１００〜１５０ｍｇ。

Ａ君：いずれにしても、毒物劇物という区別をすれば、毒物であることに間違いは無いのでしょう。

Ｂ君：急性中毒は、まあ環境問題や食品安全としては考えなくて良いのだろうが、影響としては、嘔吐、腹痛、下痢などの出現、血圧の低下、心電図以上、白血球の減少、などが起きて、一週間ぐらいから肝機能障害、腎機能障害、そして、さらに長期的には、末梢神経の炎症が起きる。

Ａ君：森永ヒ素ミルク事件というものが起きたが、その被害者を救済するために設立された財団法人ひかり協会のＨＰによれば、

　「被害者数は、１３，４２０名（２００２年３月末現在）です。森永ひ素ミルク被害者集団の医学的特徴は、脳性麻痺、知的発達障害、てんかん、脳波異常、精神障害等の中枢神経系の異常が多いこと、ひ素中毒特有の皮膚変化である点状白斑とひ素角化症が検診受診者の２〜７％に存在すること、いろいろの身体的愁訴をもつ被害者が多いことです。
　障害のある被害者には、知的発達障害が最も多く、肢体障害、精神障害、てんかんの順になり、重複障害が多いことも特徴です。」

となっています。

Ｂ君：ヒ素は、ミルクの安定剤に使われた第二燐酸ソーダに含まれていたとのこと。亜急性から慢性のドーズ量を３ヶ月も摂取した結果だった。

Ａ君：慢性中毒は、地下水の摂取によるものが最大の原因で、インド・バングラデシュで４７００万人、中国の内モンゴル自治区と山西省で３００万人、その他の地域でも、数１０万人規模の慢性中毒患者が居るとされています。

Ｂ君：水以外にも、石炭燃焼によるヒ素暴露もある。石炭というものは、もともと生物だけに、どんな元素を含んでいても不思議ではなくて、特に、イオウと化合物を作りやすい元素は、石炭にはかなり大量に含まれている。ヒ素もその一つ。

Ａ君：ヒ素は、地殻の構成元素としては、多い方から２０番目ですから、あたり前とも言えます。

Ｂ君：水の規制値は、水道水が世界中ほぼ同じ値で、０．０１ｍｇ／Ｌ。ミネラルウォータがその５倍緩くて、０．０５ｍｇ／Ｌ。そして、慢性中毒になるような地下水の濃度が０．１〜１ｍｇ／Ｌ。ということは、実際に症状が出る濃度のマージンがミネラルウォータの場合には２〜２０倍ぐらいと非常に少ない。こんなにも危険レベルが高いものはそんなに無い。ちなみに、温泉水のヒ素濃度は、問題の地下水と同じレベル。

Ａ君：米国ＥＰＡは、ヒ素の発がん性を問題にしていて、水道水の基準０．０１ｍｇ／Ｌでも不十分だと主張しているようですね。

Ｂ君：ヒ素の発がん性だが、多くの発がん例は、金属精錬に従事していた労働者の呼吸器系のがん。これは、硫化物を原料とする金属精錬業、例えば、銅、スズ、亜鉛、などの鉱石には、ヒ素が含まれていることによる。

Ａ君：それに対して、口からヒ素を飲んだ場合の発がんは、皮膚がんだとされています。

Ｂ君：体内に取り込まれたヒ素は、メチル化されて、体外に排出される。しかし、その中間のメチル化物がラジカルを生成して、それが発がんの原因ではないか、という話がある。

Ａ君：メチルアルソン酸と、ジメチルアルシル酸なる物質で、図１にも載っていますが、急性毒性を示すＬＤ５０ですと、１２００ｍｇ／ｋｇとか１８００ｍｇ／ｋｇとかいった大きな値で、普通物なんですが。

Ｂ君：有機ヒ素が無害だと言われる形態は、アルセノベタインで、１００００ｍｇ／ｋｇといった値らしい。

Ａ君：そんなにも無害に近い物質が、体内でラジカルになる。そしてそれが問題。うーん。

Ｂ君：確実にそうだということではないと思うが。

Ａ君：もっと重要な情報として、ヒ素の体内半減期。これは比較的短くて、無機ヒ素で２８時間ぐらい、有機ヒ素だと５〜６時間。

Ｂ君：こんなにも代謝の早い物質が発がんに効くということは、やはり毎日ヒ素を摂取するということが必須条件になるのではないだろうか。

Ａ君：森永ヒ素ミルクの場合のヒ素暴露のように、一時的な暴露が発がんに繋がるかどうか。これが有用な情報を与えるのではないでしょうか。これ以上説明すると、微妙な発言になってしまいますが。

Ｂ君：どこまで分かっているのかどうか。発がんといっても、イニシエーターというきっかけを作る物質とプロモーターといって、発がんを促進する物質があって、その両方の条件がそろわないと発がんはしないのが普通。となると、その後の生活がどんな様子だったのか、ということが利くだろうし。

Ａ君：ＴＯＸＩＮＥＴで指摘されているプロモーターには、ＳＯｘ、金属酸化物の煙、たばこ、がありますね。

Ｂ君：それは、なんとなく、肺がんには効きそうだが、経口摂取した場合にもそうなのだろうか。

Ａ君：すくなくともヒジキでの肺がんは無さそう。となると、ヒジキの食べすぎが発がんにつながるとしたら、それは皮膚がんでしょうか。

Ｂ君：あまり良くは分からないが、それ以外に無いだろう。しかし、さらに考えると、それも無さそうに見える。毎日毎日、ヒジキを食べるのでなければ、体内半減期の短さによって、問題が無さそうに思える。

Ａ君：ヒジキの過食の影響についての疫学調査は行われていない感触ですね。勿論、調査をしてみなければ分かりませんが、もしもヒジキを食べ過ぎて何かが起きているとしたら、それはどこかの漁港でしょう。

Ｂ君：それは間違いは無い。ただし、漁師は日焼けをしているものだから、もともと皮膚がんの危険性はかなり高いのではないか。だとすると、ヒジキの影響なのか、日焼けの影響なのか、分かりにくい。いずれにしても、こんなところがヒ素の毒性情報だろうか。

Ｃ先生：今、戻った。どこまでできたか知らないが、前回の宿題に答えを出してくれ。以下の３点だが。

（ａ）他の海草は有機ヒ素を含むが、ヒジキは無機ヒ素を含むという記述の解釈。すなわち、量的にどうなのか、それは、天然ヒジキでもそうなのか、加工過程で有機ヒ素が無機ヒ素化するものなのか。

（ｂ）ヒ素の毒性としてＦＳＡは発がんリスクが高まることを述べているが、食品中のヒ素の最大のリスクは果たして発がんなのか。

（ｃ）ヒ素は、ヒトにとって必須元素なのか。すなわち、最低必要摂取量はあるのか。

Ａ君：はいはい。最初から。

（ａ）他の海草は有機ヒ素を含むが、ヒジキは無機ヒ素を含むという記述の解釈。すなわち、量的にどうなのか、それは、天然ヒジキでもそうなのか、加工過程で有機ヒ素が無機ヒ素化するものなのか。

　この質問ですが、天然ヒジキには特異的に無機ヒ素が多いようです。それが何故かは不明。

（ｂ）ヒ素の毒性としてＦＳＡは発がんリスクが高まることを述べているが、食品中のヒ素の最大のリスクは果たして発がんなのか。

　もしもヒジキに限れば、多分皮膚がんだという結論になるのでしょう。なぜならば、発がんには、閾値が無いとされている。本当のところは違うと思いますが。そして、ヒジキ中のヒ素の場合には、もしも発がんの原因になるとしたら、経口摂取ですから、肺がんは可能性が低いのでは。そして、皮膚がんが残る。もしも、そうだとすると、漁師を対象として疫学が行われたとしても、日焼けの影響と区別がしにくい。

（ｃ）ヒ素は、ヒトにとって必須元素なのか。すなわち、最低必要摂取量はあるのか。

　につきましての結論は、「多分そうだ」、なんですが、その理由が「ヒ素の代謝過程が早くて効率的だから」、らしくて、この理屈はよく分かりません。

Ｂ君：ヒ素は、地上に多い元素だから、代謝能力を持たない生物は滅びた可能性が高い。だから、ヒトなる生物も、十分なる代謝能力を持っている。

Ａ君：だからといって、必須元素だということにはならない。

Ｂ君：まあね。

Ｃ先生：それでは最後のまとめ。

Ａ君：いずれにしても、ヒ素は、以前「猫いらず」、と呼ばれた殺鼠剤とか、農薬にも多用されていました。最近は、さすがに使われなくなっていますね。ですから、温泉水を飲む、ヒ素濃度の高いミネラルウォータを飲み続ける、といったことが無い限り、ヒトへの暴露量は下がっているのではないでしょうか。

Ｂ君：ヒジキについても、前回の考察で大体はＯＫのように思える。要するに、すべての食材について、健康によいから毎日大量に食べるということを避けることが重要。

Ａ君：ヒジキも少量なら良さそうですし。

Ｂ君：毎日食べ続けてよい食べ物は、穀物（豆）、乳製品、果物、ある種の野菜ぐらい。まあ、これに少量の肉と魚を加えることも可能かもしれないが、ベジタリアンの存在から分かるように、肉と魚は食べなくても生存にそれほどの問題はおきない。その場合には、必須アミノ酸を摂るために、米と大豆、小麦とレンズマメ、トウモロコシとエンドウマメのように、穀物と豆類の組み合わせは必須になるのだが。

Ｃ先生：厚生労働省の通達で大体良さそうということが、最終的な結論か。よし、結論は先週のままだ。